Eşitsizlik Görecelidir
Isaac Asimov
Emmanuel Rubin yüzündeki gülümsemenin içten olduğunu kabul etmektense
ölmeyi yeğlerdi. Ancak ne kadar çabalarsa çabalasın, ses tonuna yansıyan
gururu, ya da gözlerindeki ışıltıyı saklayamıyordu.
"Sevgili Dullar, artık Tom Trumbull bile teşrif ettiğine göre, size bu
akşamki konuğumuzu tanıştırayım," dedi. "Bu benim yeğenim Horace Rubin.
Küçük kardeşimin en büyük oğlu ve yeni neslin ışıl ışıl parlayan
yıldızlarından biri."
Horace hafifçe gülümsedi. Amcasından biraz daha irice ve oldukça uzun
boyluydu. Koyu renkli kıvırcık saçları, belirgin kemerli burnu ve geniş bir
ağzı vardı.
Kesinlikle yakışıklı sayılmazdı ve Karadulların ressamı olan Mario Gonzalo
karakalem çiziminin hatlarını abartmamak için büyük bir savaş veriyordu.
Karikatürünü yapmak yerine, olanı yansıtmak yeterli olacaktı. Ancak genç
adamın
gözlerindeki zekâ pırıltısını farketmek için ressam olmaya gerek yoktu.
"Yeğenim Columbia Üniversitesi'nde Kimya Doktorası yapıyor! Ve bunu şimdi
yapıyor Jim, senin gibi yüzyılın başında değil." dedi Rubin.
James Drake, doktorasını resmi olarak tamamlamış tek Karadul (gerçi kulüp
kurallarına göre hepsine doktor diye hitap edilebiliyordu) cevap verdi,
"Onun adına sevindim... Ben doktoramı savaştan önce almıştım; Tabii ikinci
Dünya Savaşı." Bir baca gibi tüten sigarasının dumanlarının ardından
gülümsedi.
Thomas Trumbull her zamanki gibi geç geldiği için içki bardağını hızla
tüketiyordu.."Niçin böyle davranıyorsun, Manny? Bu tip detayları yemekten
sonraki
sıkıştırma seansında konuşmamız gerekmiyor mu? Niçin bu kadar acelecisin?"
Bu
arada Drake'in sigarasından rahatsız oldu ve eliyle dumanları kovalayarak
uzaklaştı.
"Yemek sonrası sohbet için temel hazırlıyorum," dedi Rubin gururla.
"Horace'i yakında gireceği doktora sınavı hakkında sıkıştırmanızı
bekliyorum. Karadulların arada sırada bir şeyler öğrenmesinde fayda var."
"Yeğeninin laboratuvarda ne yaptığını anladığını iddia edip bizi güldürmek
mi istiyorsun, Manny?" dedi Gonzalo.
Rubin'in yüzü öfkeden al al oldu. "Ben kimya hakkında sandığından çok daha
fazlasını bilirim."
"Bundan hiç kuşkum yok, çünkü bence hiçbir şey bilmiyorsun." Gonzalo, Roger
Halsted'e döndü. "Manny'nin master'ını açık öğretimde Babil Çömlekleri
üzerine yaptığını biliyorsun değil mi?"
"Bu doğru değil," dedi Rubin. "Hem öyle olsa bile senin master'ından bin kat
daha iyidir." Kapışmayı ilgisizce izleyen Geoffrey Avalon genç doktora
öğrencisine döndü. "Kaç yaşındasınız Bay Rubin?"
"Bana, Horace diye hitap ederseniz iyi olur," dedi genç adam, beklenmeyecek
kadar gür çıkan sesiyle. "Yoksa, Manny Amca her sorduğunuz soruya cevap
verir ve ben de araya tek kelime bile sıkıştıramam."
Avalon gülümsedi. "Ona izin verdiğimiz sürece sohbeti tekelinde tutmaya her
zaman meyilli olmuştur. Kaç yaşındasın, Horace?"
"Yirmi iki efendim."
"Bir doktor adayı için oldukça genç değil misin? Yoksa daha yeni mi
başladın?"
"Hayır, yakında tezime başlayacağım ve altı ay sonra sınava gireceğim. Evet,
biraz genç sayılabilirim, ancak Robert Woodward kimya doktorasını aldığında
yirmi yaşındaydı. Tabii on yedi yaşında iken az kalsın okuldan atılıyordu."
"Yirmi iki de fena sayılmaz."
"Gelecek ay yirmi üç olacağım. Eğer bu yaşta doktoramı alamazsam, bir daha
asla alamam." Birden morali bozulmuştu.
Karadul yemeklerinin vazgeçilmez garsonu Henry'nin yumuşak sesi sohbeti
yarıda kesti. "Beyler, yemek servise hazır. Körili kuzu kapama yiyeceğiz ve
korkarım
şefimiz köriyi çok sevdiği için herkesin sevmesi gerektiğini düşünüyor. O
yüzden,
eğer daha sade bir yemek tercih etmek isteyen varsa hemen aşağıda bir şeyler
hazırlayabilirim."
"Eğer, körili kuzu yerine yumurta yemek isteyen bir zevksiz çıkarsa, lütfen
onun payına düşeni de bana getir, ziyan olmasın," dedi Halsted.
"Sonra şişmanladığın için bizi suçlayacaksın, öyle değil mi Roger?" diye
homurdandı Trumbull. "Buna izin veremeyiz. Hepimiz köri yeriz, Henry.
Yanında diğer sosları getirmeyi de unutma. Bugün rejimime ara vereceğim."
"O zaman masaya karbonat da getirsen iyi olur, Henry," dedi Gonzalo. "Tom'un
niyeti bozuk ama midesi çoktan iflas etmiş durumda."
Henry, brendi servisi yaparken, Rubin kaşığını su bardağına vurarak söze
girdi.
"İşimize bakalım, beyler. Gördüğüm kadarıyla yeğenim oldukça iştahlı
biriymiş.
Şimdi yediklerinin karşılığını verme zamanı geldi... Jim, sen de kimyager
sayıldığın
için sıkıştırmacı olarak seni atamam gerekirdi. Ancak, istemiyorum. Roger
sen bir
matematikçi olduğuna göre bu iş için çok daha uygun sayılırsın. Bu şerefi
kabul
ediyor musun?"
"Seve seve," dedi Halsted. İçki bardağından bir yudum aldıktan sonra söze
girdi." Genç Rubin... ya da Horace... varlığının amacını nasıl
açıklıyorsun?"
Horace söze girdi. "Doktoramı alıp iyi bir fakülteye kabul edilirsem,
varlığıma bir
yol çizmek için elimden geleni yapacağımdan eminim. Aksi halde ..." Başını
öne
eğdi.
"Biraz kuşkulu gibisin delikanlı. Yoksa iş bulmakta zorlanacağını mı
düşünüyorsun?"
"Bu konuda kimse kesin konuşamaz efendim, ama ben birkaç mülakata katıldım
ve görünüşe bakılırsa her şey yolunda gittiği sürece arzu ettiğim bir yere
girebileceğim."
"Her şey yolunda gittiği sürece dedin, yoksa araştırmanda bir sorun mu var?"
"Hayır, kesinlikle yok. Güvenli bir konu seçecek kadar kafam çalışıyor.
Evet, hayır, ya da belki sonuçlarından herhangi biri doktoram için yeterli
olur. Neyse ki vardığım sonuç evet ve bu da göz boyamak için en uygun sonuç.
O yüzden bu konuda bir sorun çıkacağını sanmıyorum."
Drake araya girdi. "Senin hocan kim, Horace?" "Doktor Kendall efendim."
"Kinetikçi mi?"
"Evet, efendim. DNA kopyalamasının kinetiği üzerinde tez hazırlayacağım.
Fiziksel kimya teknikleri daha önce bu konu ile birlikte pek kullanılmadı.
Şu anda ben, bu süreci bilgisayar grafikleri olarak gösterebilecek
durumdayım."
Halsted araya girdi. "O konuya sonra tekrar döneriz, Horace. Ben şu anda
senin canını sıkan şeyin ne olduğunu bulmaya çalışıyorum. İş olanakların
parlak görünüyor, araştırmanda bir sorun yok, peki ya okuldaki durumun?"
"Orada hiç sorun yok. Yalnız..."
Halsted genç adamın sözünü bitirmesini bekledi. Ancak cümle yarım kalınca
üsteledi. "Yalnız ne?"
"Laboratuvar derslerinde o kadar başarılı değildim. Özellikle de organik
laboratuvarında. Ben daha çok bir teorisyen sayılırım."
"Yoksa zayıf mı aldın?"
"Hayır, tabii ki böyle bir şey olmadı. Sadece en yüksek notu alamadım, hepsi
bu."
"Öyleyse seni rahatsız eden şey nedir? Yemekten önce Jeff'e doktoranı ya
yirmi
üç yaşında alacağını, aksi halde asla alamayacağını söylediğini duydum.
Niçin asla alamayabilirsin? Bu olasılık nereden kaynaklanıyor?"
Genç adam duraksadı. "Aslında burası bu tip şeyleri tartışmanın yeri
değil..."
Öfkelendiği her halinden belli olan Rubin kaşlarını çattı. "Horace, bana hiç
sorunun olduğundan söz etmemiştin!"
Horace, kaçabileceği bir delik arıyordu. "Şey, Manny Amca, sen bir sorunun
olduğunda gelip benden yardım filan istemiyorsun. Ben de bu savaşı kendim
vereceğim."
"Ne savaşı?" diye gürledi Rubin, ses tonu giderek yükseliyordu. "Burası yeri
değil," diye tekrar etti Horace.
Rubin iyice öfkelenmişti. "Bir, burada söyleyeceğin her şey tamamen gizli
kain.
İki, sorulan her soruya geçerli bir yanıt vermek zorunda olduğunu sana daha
önce hatırlatmıştım. Üç, eğer oyun oynamaya devam edersen, boyuna posuna
bakmadan tokadı patlatırım."
Horace, derin bir iç çekti. "Peki, Manny Amca... Bilginiz olsun diye
söylüyorum, amcam beni iki yaşımdan beri böyle tehdit eder, ama şimdiye
kadar tek bir fiske bile vurmamıştır. Hem zaten öyle bir durumda annem onu
parçalar."
"Her şeyin bir ilki vardır ve annen beni korkutmuyor. Ben onu idare ederim,"
dedi
Rubin.
"Tabii, Manny Amca, ne demezsin... Neyse, benim sorunum Profesör Richard
Youngerlea."
"Eyvah!" dedi Drake.
"Onu tanıyor musunuz, Doktor Drake?"
"Evet."
"Sizin dostunuz mu?"
"Hayır. İyi bir kimyagerdir, ama doğrusunu söylemek gerekirse ondan nefret
ediyorum."
Horace'in sıkıntılı yüzü birden ışıldadı. "Öyleyse rahat konuşabilir miyim?"
"Zaten konuşabilirdin," dedi, Drake.
"Öyleyse anlatayım," dedi Horace. "Youngerlea'nın tezimi sunacağım kurulda
yer alacağından eminim. Böyle bir fırsatı asla kaçırmaz ve kurul üzerindeki
ağırlığı çıkan kararı etkileyecek düzeyde biri."
Avalon söze girdi. "Anladığım kadarıyla ondan pek hoşlanmıyorsun, Horace."
"Hem de hiç hoşlanmıyorum."
"Onun da senden hoşlanmadığını tahmin ediyorum."
"Korkarım öyle. Organik laboratuvar hocamdı ve daha önce belirttiğim gibi
pek başarılı olamadım."
"Her öğrencinin son derece başarılı olması mümkün değil. Bütün vasat
öğrencilerinden nefret mi ediyor?" diye sordu Avalon.
"Şey, pek sevmiyor diyelim."
"Anladığım kadarıyla onun kurula girip doktoranı zora sokacağını
düşünüyorsun. Parlak bir laboratuvar öğrencisi olmayan herkese böyle mi
davranıyor?"
"Şey, laboratuvarın kimyanın anası olduğunu savunuyor olsa da, sırf parlak
bir öğrenci olmadığım için böyle bir şeye yeltenmez."
Halsted tekrar sıkıştırmacı görevini üzerine aldı. "Anlaşılan sorununa
yaklaşıyoruz. Ben de bir ortaokul öğretmeniyim ve kibirli buldu... bu
nereden kaynaklanıyor?"
Horace'in kaşları çatıldı. "Ben kibirli değilim. Asıl, Youngerlea öyle
sayılır. O
tam bir kabadayı. Bazı öğretmenler bulundukları konumdan güç alarak
öğrencilerine çok kötü davranır. Onları sözle dövüp, herkesin içinde küçük
düşürürler. Öğrenciler kötü not alma korkusu ile kendilerini savunamaz bile.
Youngerlea eğer C yerine F verirse, onunla kim tartışabilir ki? Kurulda
belirli bir öğrencinin iyi bir kimyager olacak niteliğe sahip olmadığım
belirtince, üniversitedeki ağırlığını göze alarak hiçbir kurul üyesi ona
karşı çıkamaz."
"Yoksa seni küçük mü düşürürdü?" diye sordu Halsted.
"O herkesi küçük düşürürdü. Bir tane İngiltere'den gelen öğrenci vardı ve
Friedel
Crafts reaksiyonunda katalizör olarak kullanılan alüminyum kloritten söz
ederken,
Amerikalıların dediği gibi 'aluminum' demeyip, son heceyi, 'yum' olarak
söylemişti.
Sonuçta İngilizler hep öyle telaffuz eder. Ancak, Youngerlea onu çiğ çiğ
yedi. Onun
ifadesi ile söylemek gerekirse, bir kimyasal terimin gerektiğinden daha uzun
bir
şekilde telaffuz edilmesi ve adına fazladan bir harf katılması kadar iğrenç
bir şey
olamazdı. Bu, incir çekirdeğini bile doldurmayacak kadar küçük bir sorundu,
ancak
zavallı çocuğu herkesin önünde aşağıladı. Çocuk kendini savunmak için ağzını
bile
açamadı. Tabii sınıftaki bütün psikopatlar da bu durumla eğlendi."
"Peki seni diğerlerinden farklı kılan nedir?"
Horace biraz utandı, ancak yanıtlarken ses tonundaki gurur kendini belli
ediyordu.
"Ben karşılık veriyorum. Üzerime geldiği zaman başımı öne eğip olayı
kabullenmiyorum. Hatta bu alüminyum-alüminum olayında da devreye girdim. Ve,
yüksek sesle, 'Bir maddenin ismi sadece insanların terimidir Profesör, doğa
yasası
değil.' dedim. Bu sefer de beni hedef aldı. 'Ah... Rubin, son zamanlarda kaç
tane test
tüpü kırdın?' dedi."
"Ve, sınıf kahkahaya boğuldu herhalde." dedi Halsted.
"Elbette güldüler. Geri zekâlılar. Bütün yıl boyunca sadece bir tane test
tüpü kırdım. Bir tanecik. Ve, o zaman da birisi koluma çarptığı için elimden
düşmüştü. .. Ve sonra, bir keresinde Youngerlea'yı kimya kütüphanesinde
Beilstein'da bir bileşik ararken gördüm..."
"Beilstein nedir?" diye sordu, Gonzalo.
"Yetmiş beş ciltlik bir referans kitabıdır. Bu ciltlerde binlerce organik
bileşik,
belirli bir mantık içersinde, çok karmaşık sistemle listelenmiş ve her biri
hakkında
detaylı bilgi sunulmuştur. Youngerlea'nin masasında birkaç tane cilt vardı
ve içlerinde
bir bileşik arıyordu. Merak edip hangi bileşiği aradığını sordum. Bana
söyleyince
içimi bir heyecan kapladı, çünkü bileşiği yanlış ciltlerde arıyordu.
Sessizce Beilstein
ciltlerinin yer aldığı raflara yöneldim, bir cildi elime alıp,
Youngerlea'nin bulmaya
çalıştığı bileşiği otuz saniyede buldum ve masasına gidip elimdeki cildi
doğru sayfası
açık olarak önüne koydum."
"Herhalde sana teşekkür etmedi." dedi Drake.
"Hayır, etmedi," dedi Horace. "Gerçi o anda pis pis sırıtıyor olmasaydım,
belki ederdi. Ancak o anda doktoramdan çok o keyfi yaşamak istiyordum... ve
sonunda herhalde o keyifle yetinmek zorunda kalacağım."
"Ben zaten seni hiçbir zaman dünyanın en nazik insanı olarak görmedim,
Horace." dedi Rubin.
"Değilim, Manny Amca. Annem sana çektiğimi söylüyor. Gerçi bunu bile bana
sadece çok kızdığı zamanlar söyler."
Bu yanıt karşısında Avalon bile katıla katıla gülerken Rubin, ağzının içinde
bir şeyler mırıldandı.
Gonzalo tekrar konuya döndü. "Peki sana ne yapabilir ki? Eğer notların iyi
ise,
tezinde bir sorun yoksa ve sınavda iyi performans gösterirsen seni geçirmek
zorundalar."
"O kadar kolay değil, efendim," dedi Horace. "Öncelikle bu sınav sözlü
yapılacağı
için üzerimizde çok yoğun bir baskı olacak. Youngerlea gibi bir adam bu
baskıyı
artırma konusunda bir uzmandır. Beni orada parçalara ayırabilir, ya da beni
iyice
kızdırıp işi karşılıklı küfürleşmeye kadar tırmandırabilir. İki durumda da
benim iyi bir
kimyager olmak için gerekli psikolojik olgunluğa sahip olmadığımı iddia
edebilir.
Bölümde sözü geçen bir hoca olduğu için de kuruldan istediği kararı çıkarma
olanağına sahip. Eğer ona rağmen sınavı seçip doktoramı alsam bile, kimya
çevrelerinde olan ağırlığı sayesinde arzu ettiğim görevleri almamı
engelleyebilir."
Masaya sessizlik çöktü.
"Peki ne yapacaksın?" dedi Drake.
"Şey,... onunla barış yapmaya çalıştım. Bunun üzerinde uzun uzun düşündükten
sonra kendisi ile görüşebilmek için bir randevu alıp, aramızdaki sürtüşmeyi
noktalamak istedim. Ona yıl boyunca sürekli sürtüşmemize rağmen benim kötü
bir kimyager olacağımı düşünmemesini umduğumu söyledim... Kimya gerçekten
benim hayatımın bir parçası. Herhalde ne demek istediğimi anladınız."
Drake başıyla onayladı. "Peki, o ne dedi?"
"Bu durumun keyfini çıkardı. Beni istediği kıvama getirmişti ve süründürmek
için
de elinden geleni yaptı. Bana akıllı bir çocuk olmama rağmen sinirlerime
hâkim
olamadığımı ve bunun kariyerim için bir eksi puan olduğunu söyledi. Sonra
bunun
gibi birkaç şey daha söyleyerek beni sinirlendirmeye çalıştı. Bu sefer
kendime hâkim
oldum ve sakin bir ses tonuyla yanıtladım. 'Herkesin kendine özgü kişiliği
olabileceğini, ancak bunun onun kötü bir kimyager olacağı anlamını
taşımadığını
söyledim.
"Ve, o dedi ki, 'Bakalım gerçekten söylediğin kadar iyi bir kimyager misin?
Eşi olmayan bir kimyasal elementin adını düşünüyorum. Bana o elementin
hangisi olduğunu, niçin eşsiz olduğunu ve niçin onu düşündüğümü söylersen
iyi bir kimyager olacağını kabul edeceğim.'
'Bunun benim iyi bir kimyager olmamla ne ilgisi var?' diye sordum.
'Bunu anlamaman bile senin için eksi bir puan. Bu soruyu mantığınla
çözebilmelisin ve mantık, her kimyagerin en büyük silahıdır. Senin gibi
teoriye önem
veren, o yüzden de laboratuvar derslerine burun kıvıran birisi böyle bir
şeye karşı
çıkmamalı. Mantığını kullan ve hangi elementi düşündüğümü bul. Sana bir
hafta süre
tanıyorum. Gelecek Pazartesi akşam saat beşe kadar süren var. İkinci bir
şansın
olmayacak. Eğer bana verdiğin element ismi yanlış çıkarsa itiraz etme hakkın
olmayacak.' dedi.
"Profesör Youngerlea yüzden fazla element var, bana hiç ipucu vermeyecek
misiniz?" diye sordum.
"Verdim bile," dedi. 'Sana eşsiz olduğunu söyledim. Bundan başka bir ipucu
alamazsın.' Yüzünde tıpkı Beilstein olayında benim yüzümde beliren türde bir
gülümseme vardı.
"Peki, Pazartesi günü gelip çatınca ne oldu? Problemi çözdün mü?" diye sordu
Avalon.
"Daha sürem bitmedi, efendim. Gelecek Pazartesi doluyor, ama ben takılıp
kaldım. Yanıtı bulmanın hiçbir yolu yok. Yüzde bir şansım var ve elimdeki
tek ipucu da elementin eşsiz olduğu."
Trumbull söze girdi. "Peki, adam dürüst biri mi? Öğrencilerini aşağılayan
bir kabadayı olarak eğer düşündüğü elementi söylesen bile bunu doğru yanıt
olarak kabul edeceğine ihtimal veriyor musun? Ne cevap verirsen ver,
yanıldığını söyleyip bunu sana karşı kullanmayı düşünmüş olamaz mı?"
Horace yüzünü buruşturdu. "Şey, aklından geçenleri bilemem, ama gerçek bir
bilim adamı olduğu kesin. Aslında çok iyi bir kimyager ve bildiğim kadarıyla
iş ahlâkı konusunda çok duyarlı. Ayrıca, kağıda geçirdiği araştırmalar son
derece açık, net ve konuya hâkim. Asla argo kullanmaz ve eğer daha kısa bir
kelime varsa kesinlikle uzununu tercih etmez. Daha basit bir cümle varken,
asla daha karmaşık bir cümle yazmaya yeltenmez. Bu konuda ona hayran olmamak
elde değil. O yüzden bilimsel bir soru sorduğunda dürüst olacağına eminim."
"Hiçbir çözüm bulamıyor musun?" diye sordu Halsted. "Hiçbir şey çıkmıyor
mu?"
"Tam tersi, çok fazla şey buluyorum, ama çok seçenek de hiç bulmamak kadar
kötü. Örneğin, aklıma gelen ilk element hidrojen oldu. O, en basit ve en
hafif atomdur. Atomik numarası bir. Çekirdeğinde tek bir parçacık olan tek
atom... Sadece bir proton var. Çekirdeğinde hiç nötron olmayan tek atom
olarak rahatlıkla eşsiz olduğunu söyleyebiliriz."
"Ama sen hidrojen-1'den söz ediyorsun," dedi Drake.
"Haklısınız." dedi Horace. "Hidrojen doğada üç ayrı çeşitte ya da izotopta
bulunur. Hidrojen 1, Hidrojen 2 ve Hidrojen 3. Hidrojen 1 'in çekirdeği tek
bir
proton'dan oluşur. Ancak hidrojen 2'nin çekirdeğinde bir proton bir nötron
ve
hidrojen 3'linkinde ise, bir proton iki nötron bulunur. Tabii, hidrojen
atomlarının neredeyse tamamı hidrojen 1 'dir. Fakat, Youngerlea bir izotop
değil, element sordu. Ve eğer ben bu eşsiz elementin hidrojen olduğunu çünkü
çekirdeğinde hiç nötron olmayan tek element olduğunu söylersem yanılırım.
Beni tefe koyar."
"Hâlâ en basit ve en hafif element olur," dedi Drake.
"Evet, ama bu çok basit bir cevap. Ayrıca, başka olasılıklar da var. İki
numaralı element olan Helyum, en az reaksiyona giren elementtir. En düşük
kaynama noktasına sahiptir ve mümkün olan en düşük ısı olan -273'te bile
donmaz. Çok düşük ısılarda Helyum 2'ye dönüşür ve bu elementin özelliklerini
kainattaki başka hiçbir elementte bulamazsınız." "Peki, onun ayrı çeşitleri
var mı?" diye sordu, Gonzalo.
"Doğada bulunan iki izotop'u var. Helyum 3 ve Helyum 4. Ancak bu eşi olmayan
özellikler ikisini de kapsıyor."
"Unutma," dedi Drake. "Helyum dünyadan önce uzayda keşfedilen tek
elementtir."
"Biliyorum, efendim. Güneşte keşfedilmişti. Helyumda birçok yönden eşi
olmayan bir element sayılabilir. Fakat bu da çok basit bir yanıt olur.
Youngerlea'nin bu kadar basit bir şeyi düşündüğünü hiç sanmıyorum."
Drake sigarasının dumanından halkalar yaptı ve onları keyifle izledi.
"Herhalde insan eğer yeterince düşünürse her element hakkında ayrı bir
özellik bulabilir."
"Çok doğru," dedi Horace. "Ve sanırım ben hepsini yaptım. Örneğin, 3
numaralı element olan Lityum, yoğunluğu en az olan metaldir. 55 numaralı
element Sezyum ise en aktif olanıdır. 9 numaralı Flor, en aktif
non-metal'dir. 6 numaralı element Karbon, yaşayan dokular dahil olmak üzere
bütün organik moleküllerinin temelini oluşturur. Böyle bir rolü
üstlenebilecek başka bir atom bulunamaz. O yüzden yaşamın eşi olmayan
elementi sayılabilir."
"Bana sorarsanız, yaşam için eşi olmayan bir element yeterince eşsiz
sayılır," dedi
Avalon.
"Hayır," dedi Horace. "Bu doğru olma ihtimali en düşük olan yanıt
Youngerlea'nin uzmanlık dalı organik kimya olduğu için, sadece karbon
bileşikleri ile
ilgilenir. Bu kadar bariz bir elementi seçeceğine ihtimal vermiyorum. Sonra
80
numaralı element Civa var..."
"Bütün elementleri numarası ile biliyor musun?" dedi Gonzalo.
"Geçen Pazartesine kadar bilmiyordum. O günden beri her anımı element
listesi ile geçiriyorum. Bakın." Ceketinin iç cebinden bir kağıt çıkardı.
"Bu elementlerin periyodik tablosu. Neredeyse hepsini ezberledim."
"Anladığım kadarıyla bir işine yaramadı," dedi Trumbull.
"Ne yazık ki öyle. Nerede kalmıştım? 80 numaralı element olan Civa, metaller
arasında en düşük erime noktasına sahip olan elementtir. O yüzden oda
sıcaklığında sıvı bir metal olarak bir eşi yoktur.
"Olayın estetik yönüne bakmak istiyorsanız, Altın en güzel ve en değerli
elementtir," dedi Rubin.
"Altın 79 numaralı element," dedi Horace. "En güzel ya da en değerli madde
olduğu tartışılabilir. Birçok insan iyi kesilmiş bir elmasın daha güzel
olduğunu
düşünebilir. Ve ağırlığına oranla çok daha değerli olacağı da kesin. Elmas
ise sonuçta
saf Karbon'dur.
"Yoğunluğu en yüksek olan metal, 76 numaralı Osmiyum ve 77 numaralı İridyum
ise en az aktif olan metal. Erime noktası en yüksek olan metal olan
Tungsten, 74
numaralı element. Ve, en manyetik metal ise, 26 numaralı Demir. 43 numaralı
Teknetyum, kararlı bir izotop'u bulunmayan en hafif element; Bütün
izotopları radyoaktif ve laboratuvarda üretilmiş ilk element. 92 numaralı
element Uranyum,
dünya yüzeyinde bulunan en karmaşık yapılı Atom. 53 numaralı İyot, insan
hayatı
için gerekli olan elementler arasında en karmaşık olanı. Bu arada Bizmut, 83
numaralı
element, kararlı bir izotop'u bulunan en karmaşık element. Ve Doktor
Drake'in dediği
gibi listeyi istediğiniz kadar uzatabilirsiniz. Üzerinde kafa patlattığınız
sürece, her
elemente eşsiz bir özellik katabilirsiniz. Ancak, Yourgerlea'nın hangi
elementi
düşündüğünü ortaya çıkaracak hiçbir şey yok. Onun hangi eşsizliği
düşündüğünü
bulamıyorum ve eğer doğru yanıtı veremezsem, benim yeterli düşünme
kapasitesine
sahip olmadığımı iddia edecektir."
"Eğer hepimiz kafa kafaya verirsek..."
Trumbull, Drake'in sözünü kesti. "Bu doğru olur mu? Eğer delikanlı yanıtı
bir başkasından alırsa acaba bu..."
"Oyunun kuralları nedir, Horace?" diye sordu Avalon. "Profesör Youngerlea
sana bir başkasına danışamazsın, dedi mi?"
Horace başını salladı. "Bu konuda herhangi bir şey söylemedi. Bu periyodik
tabloyu kullanıyorum. Ansiklopedileri karıştırıyorum. Bu durumda başkalarına
danışmamda da bir sakınca olamaz. Sonuçta kitaplar da insanların ağzından
çıkan sözcüklerin yazıya dökülmesinden oluşuyor. Ayrıca, siz ne önerir-seniz
önerin, önerinin ne iyi ne de kötü olduğuna karar verecek olan kişi benim.
Sonuçta o riski ben üstleneceğim... Peki ama bana yardım edebilecek
misiniz?"
"Edebiliriz," dedi Drake. "Eğer, Youngerlea dürüst bir bilim adamı ise, sana
çözüme ulaşmanın imkansız olacağı bir soru sormuş olamaz. Mantık yürüterek
bir
çözüm yolu mutlaka bulunmalı. Sonuçta, eğer sen çözemezsen ondan doğru
yanıtı
talep edebilirsin. Eğer sana bir yanıt veremezse, ya da saçma sapan bir
mantık
yürütürse, bunu şikayet konusu yapma hakkına sahip olursun. Bu da onun
itibarım
sarsar."
"Öyleyse ben denemeye hazırım. Acaba masada Doktor Drake dışında kimyager
olan var mı?"
"Elementler hakkında biraz bilgi sahibi olmak için doktora seviyesinde kimya
okumaya gerek yok," dedi Rubin.
"Pekâlâ, Manny Amca, öyleyse doğru yanıt nedir?"
"Ben şahsen Karbon'a takılmış durumdayım. Sonuçta hayatın varolmasını
sağlayan element ve elmas formunda ise çok daha farklı özellikleri var.
Bunun gibi birbirinden çok farklı özelliklere sahip başka element var mı?"
"Onlara alotrop denir amcacığım."
"Bana ukalalık taslama. Elmas gibi farklı alotropa sahip başka bir element
var
mı?"
"Yok. Ayrıca, güzelliği de değerini bir yana bırakırsak, elmas doğal şartlar
altında en sert madde olarak bilinir."
"Öyleyse sorun nedir?"
"Bir organik kimya hocasının, Karbon elementini düşünmesi çok bariz bir
çözüm
olur."
"Elbette," dedi Rubin. "Bu nedenden ötürü onu seçmeyeceğini bildiği için
belki de onu seçmiştir."
"Bir polisiye roman yazarından başka bir şey beklenemezdi," diye mırıldandı
Trumbull.
"Bir şey farketmez. Bu çözümü kabul etmiyorum." dedi, Horace. "Her biriniz
bana öneride bulunabilirsiniz, ancak sonuçta kararı ben vereceğim. Başka
fikri olan
var mı?"
Masaya derin bir sessizlik çöktü.
"Size başka bir düşüncemi söyleyeyim. Youngerlea bana eşi olmayan bir
elementin adını düşünüyorum demişti. Elementi değil, elementin adını
düşündüğünü söylemek istemiş olabilir."
"Doğru hatırladığından emin misin?" dedi Avalon. "Herhalde o konuşmayı banda
kaydetmedin. İnsan hafızası bazen oyun oynayabilir."
"Hayır, hayır, çok iyi hatırlıyorum. Bu konuda en ufak bir kuşkum yok. O
yüzden
dün önemli olan şeyin elementlerin fiziksel ya da kimyasal özellikleri
olmadığını
düşünmeye başladım. O sadece işin kandırmacasıydı. Asıl önemli olan
elementin
adı."
"Peki, eşsiz bir isim buldun mu?" diye sordu, Halsted.
"Ne yazık ki, isimler de tıpkı özellikler gibi insana pek çok seçenek
sunuyor. Eğer elementleri alfabetik sıraya dizerseniz, 89 numaralı element
Aktinyum listedeki ilk element olurken, 40 numaralı Zirkonyum sonuncu oluyor
66 numaralı Disprosyum D ile başlayan tek element. 36 numaralı Kripton K ile
başlayan tek isim. Aynı şekilde, Uranyum, Vanadyum ve Zenon(Xenon) U, V ya
da X ile başlayan tek elementler. Bu beşi arasında nasıl bir seçim
yapacağım? Aralarında tek sesli harf, U. Ancak, bunun da doğru sonuç
olduğunu sanmıyorum."
"Peki, bir harfle başlamayan herhangi bir element var mı?" diye sordu
Gonzalo.
"Üç tane var. J,Q, ya da W, ile başlayan hiç element yok... Ama bunun ne
önemli var ki? Bir elementin varolmadığı için eşsiz olduğunu iddia
edemezsiniz. Hatta, var olmayan sonsuz sayıda element olduğunu
tartışabiliriz."
"Civa'nın başka bir adı daha var. 'Quicksilver' ve bu, Q ile başlıyor," dedi
Drake.
"Biliyorum, ama onun da doğru yanıt olması çok düşük bir olasılık," dedi
Horace.
"Almanca'da I, ve J, baskıda birbirine çok benzer. İyot'un kimyasal sembolü,
I'dır. Ancak, bazı Alman kitaplarında sembolü olarak J'nin kullanıldığını
gördüm. Ama, bunun doğru yanıt olması daha da düşük bir olasılık."
Söz sembollerden açılmışken, 13 elementin tek harfli sembolü olduğunu
söyleyebilirim. Hemen hemen her zaman elementin baş harfi sembol olarak
kullanılır.
Böylece Karbon'un (carbon) sembolü, C; Oksijeninki O, Nitrojen'inki, N,
Fosfor'unki, (phosphorus) P ve Kükürt'ünkü (sülfür) S'dir. Ancak, Potasyum
elementinin sembolü ise, K'dır."
"Neden?" diye sordu Gonzalo.
"Çünkü, Almancası olan Kalyum'un ilk harfini almıştır. Eğer bu durum tek
olsaydı üzerinde ciddi olarak durabilirdim. Ancak Tungsten'in sembolü ise W,
Almancası olan Wolfram'dan geliyor. Sonuçta ikisi de eşsiz değil. Strontiyum
üç
sessiz harfle başlayan bir element. Ama, Klor (chlorine) ve Krom, (chromium)
da
aynı durumda. İyot, (iodine) iki sesli harfle başlıyor, ama Aynştaynyum,
(einsteinium) ve Evropiyum (europium) da öyle. Hiç durmadan duvara
tosluyorum."
Gonzalo söze girdi. "Peki, elementlerin çoğunda aynı olan bir harf grubu var
mı?" "Hemen hemen tümü, num ile bitiyor."
"Sahi mi?" dedi Gonzalo. "Peki, İngiltere'de farklı telaffuz edilen
elementlere ne demeli? Onlar Alüminyum derken, biz Alüminyum diyoruz. Hatta
profesörün bu yüzden bir çocuğu aşağıladığından söz etmiştin. Belki de
aluminum eşsizdir."
"İyi bir fikir," dedi Horace. "Ancak, Lantanyum, Molibdenyum ve Platin
(platinium) da aynı kategoriye girer. Ayrıca, İn, En ve On ile biten
elementler de var. Ancak hepsinden çok sayıda var. Hiç biri eşsiz değil. Hiç
biri!"
"Fakat, yine de bir şey olmalı," dedi Avalon.
"Öyleyse ne olduğunu söyleyin. Renyum doğada keşfedilen en sonuncu kararlı
elementtir; Prometyum tek radyoaktif ağır metaldir; Gadolinyum, bir insanın
anısına
adlandırılmış tek kararlı elementtir. Hiç biri işe yaramıyor. Hiç biri ikna
edici değil "
Horace çaresizlik içinde başını salladı. "Yine de bu olay dünyanın sonu
sayılmaz. Youngerlea'ye gidip en iyi tahminimi söyleyeceğim. Ve, eğer doğru
değilse elinden geleni ardına koymasın. Eğer çok başarılı bir tez
hazırlarsam Youngerlea'ye rağmen sınavı geçebilirim. Eğer, Youngerlea,
M.I.T'ye, ya da Cal Tech'e girmemi engellerse başka bir yerde işe başlar ve
kendimi ispat ede ede yükselirim. Onun hayatımı mahvetmesine izin veremem.
"İşte doğru düşünce tarzı bu," dedi Drake. Henry seslendi. "Bay Rubin?"
Rubin, Henry'ye döndü. "Efendim, Henry."
"Özür dilerim, efendim, ama ben yeğeninize, genç bay Rubin'e seslenmiştim."
Horace başını kaldırdı. "Ne var, garson? Yoksa hesabı benden mi talep
edeceksin?"
"Hayır, efendim. Acaba bu eşsiz element hakkında bir de benim önerimi
dinlemek ister misiniz diye merak etmiştim."
Horace'in kaşları çatıldı. "Yoksa sen kimyager misin?"
Gonzalo araya girdi. "Bir kimyager değil, ama o Henry'dir. Ve, ona kulak
vermeni öneririm. O bu odadaki herkesten çok daha zekidir."
"Bay Gonzalo!" derken Henry hafifçe kızarmıştı.
"Bu yalan değil, Henry," diye üsteledi Gonzalo. "Haydi konuş, önerini
bekliyoruz."
"Yanıtı olmayan bir soruyu düşünürken, soruyu soran kişinin karakterini ele
almak bize yardımcı olabilir. Belki de Profesör Youngerlea'nin bir
takıntısı, ona diğerleri için önemsiz gelebilecek bir ayrıntının, onun için
eşsiz bir özellik taşımasının nedeni olabilir."
"Yani, eşsizlik göreceli bir kavramdır mı demek istiyorsun?" "Kesinlikle,"
dedi Henry.
"Sonuçta insanın söz konusu olduğu her yerde görecelik kavramı vardır. Eğer,
Profesör Youngerlea'nin durumunu göz Önüne alırsak, İngilizceyi çok sade ve
dikkatli kullandığını söyleyebiliriz. Daha basit bir cümle varken, asla
karmaşık bir cümle kullanmıyor ve daha kısa bir kelime kullanabilecekse uzun
olanını tercih etmezmiş. Ayrıca, bir öğrencisini sırf Alüminuma, tamamen
doğru bir telaffuz şekli olan, Alüminyum diyerek fazladan bir harf eklediği
için herkesin önünde haşlamıştı. Buraya kadar bir hatam var mı, Bay Rubin?"
"Hayır. Bunların hepsini ben söyledim," dedi Horace.
"Kütüphanedeki ansiklopedilerden birinde bütün elementleri içeren bir liste
buldum. Ve hepsinin yanında nasıl telaffuz edildiklerini de not düşmüşlerdi.
Siz tartışırken kafama takılan bir hususu kontrol etme fırsatı buldum."
"Ee?"
"Bana sorarsanız, 59 numaralı element olan Praseodimiyum, Profesör
Youngerlea'nin takıntısına dokunacak kadar eşsiz bir element. Praseodimiyum,
altı
heceden oluşan tek element adı. Diğer bütün isimler, beş ya da daha az
heceye sahip.
Böyle bir elementin, Profesör Youngerlea için ne kadar çekilmez olduğunu bir
düşünün. Ve bu açıdan bakıldığında bir eşi benzeri de yok. Eğer, işi gereği
o elementi
kullanma zorunda kalsaydı, bu durumu şikayet etmek için mutlaka sürekli
gündeme
getirirdi. Acaba böyle bir şikayette bulunduğuna hiç şahit oldunuz mu?"
Horace'in gözleri ışıl ışıl parlıyordu. "Hayır, ama bir organik kimya hocası
olarak
o elementle hiçbir ilgisi olmazdı. O yüzden de bu konu hakkında şimdiye
kadar bir
yorum getirmemiş olması çok doğal fakat hakkın var Henry, o elementin
varlığı bile
onu sürekli rahatsız ediyordur. Bu öneriyi kabul ediyorum ve Pazartesi günü
ona bu
elementin adını vereceğim. Eğer yanlışsa yanlıştır, ama... "Bir anda iyice
heyecanlanmıştı."... ama, doğru olduğuna bahse girerim. Buna kellemi
koyarım."
"Eğer yanlış çıkarsa yine de daha önce belirttiğiniz gibi çok çalışarak arzu
ettiğiniz konuma gelebileceksiniz, öyle değil mi?" dedi Henry.
"Merak etme. Bu konuda bir kuşkun olmasın. Ancak, Praseodimiyum'un doğru
yanıt olduğundan eminim... Keşke onu kendim düşünüp bulmuş olsaydım, Henry.
Ama sen buldun."
"Bu durumu lütfen abartmayın, efendim," dedi Henry. "Siz de doğru yolda
ilerleyip eşsizliğin ismin kendisinde olduğuna kanaat getirmiştiniz.
Praseodimiyum'un farkı, mutlaka kısa bir süre içinde gözünüze çarpacaktı.
Siz beni doğru yola sokup, diğer ihtimalleri de elimine edince, bana sadece
ortada kalanı belirtmek kaldı."